Un jour, un homme s’endormit dans un jardin fleuri et fit un rêve. Il rêva qu’il était un très beau papillon.

Il voltigeait de fleurs en fleurs, butinait, ouvrait et refermait ses ailes. Il se sentait léger, gracieux, fragile.

Le papillon vola çà et là jusqu’à l’épuisement ;  puis, il s’endormit à son tour. Le papillon fit un rêve aussi. Il rêva qu’il était un homme. À cet instant, l’homme se réveilla...

Qui était-il en fait ? Était-il un homme qui avait rêvé qu’il était un papillon ? Ou était-il un papillon qui rêvait qu’il était un homme ?